La legge 30 luglio 2010 n.122 di conversione del D.L. 78/2010 ha previsto l’attribuzione all’INAIL delle funzioni già svolte dall’IPSEMA. L’INAIL Settore Navigazione assicura contro gli infortuni sul lavoro e le malattie professionali più di 100 mila addetti alla navigazione marittima. La navigazione è sempre stata percepita dall’uomo come un pericolo e le prime forme di protezione dei marittimi si rintracciano negli statuti delle città marinare e ancora prima.
Genova, Napoli e Trieste sono state le città-fulcro di questa assistenza, perché lì nacquero all'inizio del Novecento i "Sindacati", trasformati nel 1933 in "Casse Marittime" e poi nell’ex-Istituto di Previdenza per il Settore Marittimo.
Il primo regolamento ad occuparsi organicamente dell'assistenza ai naviganti fu il "Codice del Commercio", emanato nel 1882. Nel 1898 venne istituita l'assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul Lavoro, che continuò a comprendere la gente del mare nel settore del commercio, anziché in quello dell'industria.
A Genova, nel 1905, si costituì il "Sindacato marittimo italiano", primo sindacato libero di mutua assicurazione, che in dieci anni riuscì ad estendere la sua tutela assicurativa al 90 per cento del grande armamento nazionale.
Nello stesso anno nacque a Napoli il "Sindacato obbligatorio meridionale", che assicurava gli equipaggi imbarcati sulle navi del Mezzogiorno continentale e della Sicilia. Nel 1918, a Trieste, sorse poi il terzo sindacato, che si chiamava "Giuliano Infortuni".
Il Regio Decreto 264 del 1933, attribuì definitivamente a questi tre istituti l'assicurazione degli addetti ai trasporti per mare e anche alla pesca, trasformandole in appunto Casse Marittime (rispettivamente Adriatica, Meridionale e Tirrena). E' importante sottolineare come le Casse, oltre all'assistenza infortuni e malattie, per quasi mezzo secolo hanno erogato anche quella sanitaria, sia ai marittimi, che agli amministrativi, che alla gente dell'aria. Questa attività si è conclusa con l'avvento della riforma sanitaria.
Dalla fusione delle tre Casse, con il decreto legislativo 479, è nato nel 1994 l'Ipsema, l'Istituto di previdenza del settore marittimo che, dopo sedici anni nel 2010, confluisce nell’INAIL dando vita al Settore Navigazione.
