L’Sos festeggia i suoi cent’anni. Un secolo è trascorso da quando entrò in funzione come segnale internazionale di richiesta di aiuto per le navi il 1° luglio 1908. Scelto per la sua semplicità estrema nel codice telegrafico Morse (tre punti, tre linee, tre punti), l’Sos contribuì a strappare dalla morte centinaia di vite umane già il 10 giugno del 1909, quando fu lanciato per la prima volta in assoluto dal transatlantico Slavonia, naufragato al largo delle Azzorre.

Ma l’Sos - acronimo probabilmente di “Save Our Souls” (salvate le nostre anime) o, in Italia, per volere del fascismo tradotto in “Soccorso Occorre Subito”- si installò nell’immaginario popolare a partire dalla più famosa tragedia marittima di tutti i tempi, quella del Titanic, nel 1912.
Il segnale fu lanciato ma molte navi non gli dettero peso e l’amara lezione fu presto imparata: da allora in poi non c’è stata praticamente nave che non si sia mobilitata in risposta agli Sos ricevuti.

Questo codice venne proposto ufficialmente per la prima volta alla conferenza internazionale delle comunicazioni senza filo tenutasi a Berlino nel 1909. Già da anni era in uso ma non veniva adottato dai radiotelegrafisti inglesi che preferivano il vecchio codice equivalente CQD, altra sigla telegrafica che significa "Come Quick Distress" cioè (Accorrete presto in soccorso).