Sono soprattutto donne, abitano nel nord Italia, in città affacciate sul mare come Trieste, La Spezia e Genova. E' l'identikit dei centenari italiani tracciato a Firenze, nel corso del 52/mo congresso della Società italiana di gerontologia e geriatria (Sigg). Secondo gli esperti, molto probabilmente tale collocazione geografica ha favorito la loro longevità, mentre la minore diffusione degli over 100 nelle regioni del Sud non sembra dovuta a fattori climatici o genetici, quanto piuttosto alle condizioni sociali e ambientali più difficili. Lo studio, condotto da Enrico Petruzzi, ha cercato di fare luce sulla distribuzione territoriale degli oltre 9.000 centenari italiani censiti dall'Istat nel 2006 prendendo in considerazione un nuovo indicatore, l'indice di centenarietà, dato dal rapporto fra centenari e novantenni nelle province. Le cinque province con il più alto numero di centenari per 10.000 abitanti sono Trieste con 3,84, La Spezia, con 3,32, Belluno con 3,06, Alessandria con 3,04 e Genova con 2,97 mentre agli ultimi posti si trovano Caserta (0.76), Matera (0.83) , Crotone (0,87), Siracusa (0,93) e Ragusa (0,.97).

Il rapporto fra donne e uomini è poi senza dubbio decisamente più favorevole al cosiddetto sesso debole. Nelle regioni del Nord Ovest ci sono quasi otto donne per ogni uomo centenario, circa quattro nelle regioni centrali e circa tre nel Sud e nelle isole. Dal congresso nazionale della Sigg è poi emerso che all'inizio del '900 i centenari italiani erano solo 50 a fronte di 30 milioni di abitanti. In considerazione dei ritmi di allungamento della vita media si prevede che nel 2050 la maggior parte della popolazione centenaria vivrà in Cina (472.000 persone), negli Stati Uniti (298.000), in Giappone (272.000) e in India (111.000). Entro il 2050 il Giappone avrà la più alta percentuale di centenari, il 2,6 per mille della popolazione totale.